É o ramo da Oodontologia que se ocupa da Endodontologia, que é o conjunto de conhecimentos ou ciência das doenças da polpa dentária e dos processos associados. Abrange a etiologia, a prevenção, o diagnóstico e o tratamento da polpa ou canal dentário.
É o tratamento dos canais por onde o nervo alveolar passa dentro do dente. Consiste basicamente na limpeza e alargamento destes canais para receberem uma obturação adequada, geralmente à base de um material borrachóide, a guta-percha.
O tratamento pode realizar-se em apenas uma sessão, especialmente se o dente não estiver infectado (se não houver presença de bactérias no canal). Na presença de pus, hemorragia persistente, tumefacção ou em retratamentos e casos especiais, os tratamentos de canal podem ser realizados em sessões múltiplas..
Com o uso da anestesia, o tratamento é, na maioria dos casos, indolor e, às vezes, nos casos de polpa mortificada, não é necessário anestesiar. No entanto, pode acontecer, nas primeiras 24 horas, ficar com uma sensação dolorosa decorrente da aplicação do anestésico e da manipulação do dente, que pode ser resolvida com a ingestão de analgésicos. Caso já exista infecção pode haver necessidade de se realizar um tratamento sistémico (antibiótico, anti-inflamatório)..
O tratamento de canal tem um alto índice de sucesso mas, em alguns casos, o dente pode voltar a doer por diversos motivos: dentes com raízes muito curvas (anatomia complicada); falha do tratamento anterior; canais calcificados; quebra ou ausência da restauração do dente com canal tratado; cárie profunda, com consequente recontaminação do canal.
Quando a polpa é viva e sem inflamação, uma sessão é suficiente; polpa viva e inflamada, 2 sessões.
O dente morre depois do tratamento ?
Não, pois todo o suporte desse dente permanece vivo: osso, membrana periodontal (fibras que fixam o dente ao osso) e cemento (camada que recobre as raízes). 0 inconveniente é que, como é a polpa que confere sensibilidade ao dente, se o mesmo for novamente atacado por cárie, isso não será percebido devido à ausência de sensação dolorosa.